Orlena Broomes

Lorsque le fils d’Orlena Broome, Jefferson II (Jefferson), est né à seulement 26 semaines, sa vie a basculé du jour au lendemain. En un instant, elle est devenue maman, aidante à temps plein et une ardente défenseure des droits de son enfant. 

Dès le début, Orlena et son mari Jefferson Sr. (Jeff Sr.) sont devenus des défenseurs inébranlables de Jefferson, qui a ensuite reçu un diagnostic de retard de développement. Ils ont travaillé pour s’assurer qu’il ait accès aux ressources dont il avait besoin, tant sur les plans éducatif, médical et autres, tout en soutenant son indépendance et son intégration. Grâce à leurs encouragements et à leur persévérance, Jefferson a été le premier élève en situation de handicap de son école à obtenir son diplôme et à quitter le foyer familial pour poursuivre des études collégiales. 

Aujourd’hui âgé de 35 ans, Jefferson travaille à temps partiel dans un organisme de bienfaisance local. Malgré son salaire et les aides financières provinciales et fédérales qu’il reçoit, les revenus de Jefferson ne sont pas suffisants pour qu’il puisse vivre de manière indépendante comme il le souhaiterait. 

« Le loyer mensuel moyen d’un appartement d’une chambre à coucher dans notre ville est de 1 600 $. Avec les prestations qu’il reçoit actuellement, il doit choisir entre payer son loyer ou acheter de la nourriture. Et même en faisant cela, c’est insuffisant. Il n’y a aucune place pour les « petits plaisirs ». 

Les besoins de Jefferson en matière de santé ont évolué avec l’âge, nécessitant les services de spécialistes que l’assurance provinciale ne couvre pas. Certains coûts sont compensés par la police d’assurance de son père, mais de nombreuses dépenses sont directement prises en charge par la famille. 

Lorsque la Prestation canadienne pour personnes handicapées a été introduite en 2025, Orlena et sa famille espéraient que cette aide supplémentaire aiderait Jefferson à atteindre ses objectifs et à vivre de manière autonome. Malheureusement, en raison de ses revenus et d’autres prestations gouvernementales, il n’a droit qu’à 29 $ par mois. 

« On pense qu’on va recevoir plus et que cela va aider, mais ils nous retirent ensuite d’autres montants. Il est impossible d’avancer. » 

Jeff Sr. compte prendre sa retraite dans quatre ans, en même temps qu’Orlena. Bien qu’Orlena s’inquiète de ce que l’avenir réserve à leur famille, elle reste ancrée dans la pleine conscience et dans sa foi, vivant au jour le jour. 

Quant à Jefferson, il suit les traces de ses parents en matière de défense des droits. Il écrit des lettres à son député provincial et s’exprime en faveur d’un avenir plus accessible et plus juste pour toutes les personnes vivant avec un handicap.